Die Feuerwehren und deren Finanzierung sind Aufgabe der Kommunen. Aus diesem Grund spielen die Feuerwehren eine Rolle in der Arbeit des Deutschen Städtetages. Deutlich wird dies durch den Zusammenschluss der aktuell 109 Berufsfeuerwehren unter dem Dach des kommunalen Spitzenverbandes. Hier bilden sie die Arbeitsgemeinschaft der Leiter der Berufsfeuerwehren in der Bundesrepublik Deutschland (AGBF Bund). Zudem hat der Deutsche Städtetag die Informations- und Beratungsstelle für die Ausbildung des höheren feuerwehrtechnischen Dienstes bei der Berufsfeuerwehr (IBS-Feu) eingerichtet. Sie wird von der AGFB betreut.
Der Brand- und Katastrophenschutz und das Rettungswesen stehen vor vielfältigen Herausforderungen. Dazu gehören Digitalisierung und Robotik, die Anpassung an den Klimawandel, der Schutz vor Cyberangriffen und die Gewinnung und Qualifizierung von Fachkräften. Zusätzlich wandeln sich die Anforderungen der Gefahrenabwehr stetig. Der vorbeugende Brandschutz muss dem gerecht werden – dabei sind etwa Aspekte des Städtebaus und des Umweltschutzes zu berücksichtigen.